作为德国最早的私人画廊的拥有者之一，基肯已经在艺术世界活跃了30多年，代理了许多著名摄影家的作品如赫尔穆特·牛顿、戴安·阿巴斯、史蒂芬·肖尔、以及贝彻夫妇等。基肯画廊最重要的特色之一就是其多样化。代理的摄影名家涵盖了19世纪至今。

　　你是如何创建基肯画廊的?

　　我当初是想接手我父亲的公司，但是我太喜欢摄影了。尽管我学的是经济学，但是我还是申请进入了埃森的斯坦纳特摄影班。斯坦纳特接纳了我，但是建议我还是先完成经济学课程。我在获得了经济学学位之后，又选了罗彻斯特视觉研究工作坊的摄影课程，在纽约，两个学期。有一天，我遇上了纽约光画廊的指导。于是就问他是否可以在德国代理光画廊的摄影家。后来我就和斯切曼在亚琛找了一家旧书店，那是在1976年，但是实际上的画廊是在后来才正式创建的。

　　画廊是如何发展的?

　　很幸运的是，一些最著名的收藏家都是我们最早的代理客户。其实如果没有美国市场，我们是难以生存的。一开始我们就得到了光画廊的鼎力支持。在1977年的巴塞尔艺术博览会之后，我们意识到单单依靠代理光画廊的摄影家是不够的。我们必须找到自己的资源。于是我们就从20世纪20年代以后的德国摄影家中寻找重要的人物，收藏其作品。比如代理了沃纳·曼茨的作品。我们还买了阿尔伯特·兰格—帕奇的代表作画册《世界是美丽的》。还有就是和Umbo的合作。

　　与此同时我们决定去布拉格，在那里遇上了约瑟夫·休德克。这以后我们就联系上了其他捷克的先锋派艺术家，将他们推向了国际艺术市场。这样画廊就开始了国际化的市场运作。两年以后我和斯切曼结束了合作关系，然后移到了科隆。2000年又移到了柏林。我和妻子联手经营到现在。

　什么时候开始代理新人的作品?

　　我们一直同时展示当代艺术家和经典摄影作品。当代艺术家中我们和最近数十年的艺术家合作。其中Gotz Diergarten就是一位年轻的摄影家，就是最近开始代理的。两年前，我们还发现了70年代以后非常有意思的德国摄影作品。

　　选择新摄影家时你主要看重什么?

　　艺术家总是希望展示新近的作品，但是早期的作品可以看出他们的发展轨迹。通过早期的作品可以判断其潜在的空间。尤其是许多摄影家一开始总是模仿大师的作品，关键就看他们是如何走出他人的局限。这样就可以发现他们的天才所在。

　　你是如何分辨什么是优秀的照片?

　　罗彻斯特伊斯曼机构对老照片的收藏训练给我很大帮助。我的记忆中已经储存了许多照片。当我看到新的作品时，就会和老照片做一些比较。甚至于我们在收藏一些新作品之前，会将其挂在画廊的墙上，和其他的艺术品并置，然后做出最终的决定。比如近来我们看中了一位新人的类型学作品，就将其和贝彻夫妇的作品放在一起比较，看其除了继承之外还是否有自己的特色。

　　有人带自己的作品目录给你看吗?

　　是的，许多摄影家都向我们展示自己的作品目录。一些艺术家所展示的主题很广泛，而我们则建议他们集中于一个主题。就像当年爱德华·斯泰肯，一个夏天就拍摄一些生梨。最终他却成为那个时代不多的佼佼者之一。

　　我们要求艺术家一开始先挑选一些作品发电子邮件给我们，以便决定是否适合我们画廊的要求。一旦当我们约定见面时，就希望他们带一些印制质量上乘的作品。可以单幅装裱，也可以做成画册翻阅风格。如果他们带来的是皱巴巴的塑料袋中的作品，那么就有问题了。只有选择合适的影像和优秀的输出素质的画面才可能让画廊评判你的潜力。

　　你认为近年来是否有发展潜力并且成名的摄影家?

　　有一些，但是很大一部分是艺术市场的过错。大量糟糕的艺术品售出了离奇的高价。而且一些人就是只凭名气购买作品。我将这样的现象称之为“凭耳朵而不是凭眼睛购买”。这是一种综合症。对于一些人来说，就像是在时尚市场跟风买新的手提包一样。

　　是什么原因成就一位艺术家?

　　优秀的艺术作品就是可以让你永远记住的东西，当你醒来时就会想到的那幅图像。当然还不仅仅是一幅影像。如果我给某个人一台相机和一百卷胶片，他肯定可以拍出一张不错的画面。但是那不足以让他成为艺术家。一致性和持久性是关键。一张照片可能抓住你的注意力，这里面会有智力的因素，也可能有情感的因素。如今的问题之一就是年轻的艺术家还没有做足他们的历史功课，或者说缺少足够的积淀。他们看到的东西还有限。当然你可以说“任何东西都可以拍摄”，但是没有考虑如何让人感动。

　　长期以来，如果一些东西仅仅是美丽的，或者仅仅是令人震惊的，也会变得乏味。还需要更多的东西。比如安塞尔·亚当斯的《月升》固然让人着迷，但是我没有把握说两百年以后的摄影史还会将其作为经典作品。

　　你如何判断某人今后是否会成功?

　　没有人可以做出准确的预言。比如兰格—帕奇，他在上个世纪20年代就创造了非常重要的作品，但是到了50年代，他却全神贯注于全新的主题：树的画面。而我一直以为这些照片壮观极了。

　　作为一个画廊的经营者，你接受了某人，肯定会有一种强烈的预感。比如我和赫尔穆特·牛顿一起工作了20年，一直将其作为一个艺术家看待。除了佩恩和阿威顿之外，他也是我最早选择在画廊展出的摄影家之一。我强烈地预感到他的作品会在艺术市场上成功。

　　你如何描绘你和代理的摄影家的关系?

　　我们是相互之间握手，而不只是签订合同。我以为画廊经营者和艺术家一定有着私人的关系。

　　你是如何对新的计划发生影响的?

　　我们代理的艺术家知道自己会做什么。但是他们也会将新的计划递交给我们，我们会长时间地因此交谈。一个画廊经营者的责任就是不断地和艺术家对话。

　　你是如何得到新的信息?

　　有三种策略：首先是看大量的专业杂志和大量的展览，包括艺术市场和画廊。第二是不断有艺术家来我们的画廊展示作品。第三就是艺术家本身还有一定的圈子，可以形成互动。

　　你认为摄影家需要哲学理念去创作吗?

　　一个观念或者一个哲学理念是基本的要素，除非你停下来。

　　你有什么好的建议给未来的代理商?

　　在你买下什么东西之前，总是应该看一下原始的输出效果。不要凭借印刷品或者拍卖行的宣传就买下作品。你是很难从复制品中体会到画面的原始气息。当然在收藏过程中不要过于怕犯错误，犯错教会我们许多。

　　你是如何看待数码影像的?

　　我不在意哪一种处理系统。技术的发展总是在影响摄影史。贝彻夫妇之所以选择大画幅，也是那个时代的必然，包括实际的需要和使用的方便性。摄影家拥抱数码革命是非常自然的事情。

　　哪些媒介的发展让你激动?

　　我喜欢在不断地发现新的珍宝。你甚至可以在很小的预算中获得不可置信的收藏品。摄影作为一种媒介具有许多的不可预知性。

　　摄影的发展前景如何?

　　无可奉告。但是我不相信摄影会死亡的说法。

　　你对摄影新人有什么忠告?

　　相信你自己的作品。如果有你低估你，不要泄气，继续努力。还有，真诚地对待人们的建议。最后，尽可能阅读多的艺术作品。你就有机会和最优秀的艺术家进行比较。