刘建平是位成果丰硕的中青年高级工艺美术师，给人以诚实、憨厚、稳健、深沉的印象，具有学者风度，为人平易而谦和。他于1957年出生于中国宜兴的陶瓷世家，长期受到陶都文化的薰陶。1976年从艺，先随高丽君高级工艺美术师学徒，后师承中国工艺美术大师吕晓臣。刘建平成长在大师们高手林立的艺术氛围中，顾景舟、蒋蓉、汪寅仙、徐汉棠等大师们的其人其作不仅中国乃至世界知名。如此肥沃的文化与艺术土壤，如此深厚文化底蕴的铺垫，恩师的传授，前辈的教诲，加之刘建平的独特悟性，使刘建平一步一个脚印攀登紫陶文化发展的高峰。经历了二十年的艰苦奋斗提出创作紫砂素器“裸体美”的新理念，使紫砂素器的设计与制作进入了一个新的阶段，为紫陶文化的发展开拓了更为广阔的前景。
　　1986年，经过十年技艺的艰苦磨练，刘建平的砂壶设计制作水平达到了新的高度。《五头富贵茶具》获全国陶艺创作设计评比一等奖，后被中南海紫光阁收藏陈设。这件作品标志着刘建平的技艺水平走向成熟，体现他独特的风格和深厚的民族文化艺术内涵。作品形象地集秦代“半两”、西汉“五钱”、唐代“开元通宝”等历代古币于一体，涵盖千年古币史，表达了古钱币的艺术效果和欣赏价值。作品严谨的结构、精巧的设计、别致的造型，尤其是壶盖匠心的构思，一束丝线将一叠小钱币随意捆扎，形散神凝，寓意无穷，透出勤劳俭朴的民族之魂及呼之欲出，积沙成塔，藏富于民的形体语言和富国强民的时代气息。年仅27岁的刘建平，其主题构思已经达到相当的高度，融进了许多闪光的理念，一品春天的阳羡！崭露了砂壶技艺的出类拔萃。
　　刘建平认为砂壶技艺是中国工艺美术瑰宝，历来在世界工艺品市场享有盛誉。宋朝以来，流派纷呈，作为把玩的日用工艺品如何给人提供更为丰富的味、视、触觉美的享受是历代同行孜孜追求的理想。砂壶的美感是创作灵感的再现，消费者要从悟性中上升一个新的飞跃，去领悟作品的神、韵、气的艺术精华陶冶人的情操，提高审美情趣。其上乘之作，应有视觉美观、触觉舒适的效果。
　　1986年至1996这十年间，刘建平制作的《源泉》、《小放牛》、《缘》等茶具先后获全国陶艺评比一等奖，其中《缘》由国家文化部永久收藏。《夜之神》、《永乐阶梯》、《晨曲》茶具先后三次获日本美浓国际陶艺评比大赛入选奖。1997年在马来西亚吉隆坡的珍品展，轰动了东南亚。记者所见33件珍品，无不显现其艺术魅力。为表现生产力主题、田园牧歌情调、青山农舍意境的《小放牛》，其灵魂所揭示的裸体美，真有老少倾情、雅俗共赏之感。《晨曲》更是首引吭高歌的进行曲，领头的是雄鸡一唱天下白，随后是母鸡带领一列小鸡奔向美好的明天。这些作品反映了刘建平在创作题材领域和空间有了新的突破，更有时代的韵律。
　　刘建平作品的独到之处在于突破了传统设计制作的格局，经过20年的实践和探索提出了一系列关于砂壶装饰的起源、鉴赏、创作方面新的理论观点，并于1990年之后陆续发表了《紫砂装饰起源之我见》、《砂壶鉴赏初探》、《浅论砂壶素器的裸体美》等理论著作。当记者问及这些理论构架中的核心问题时，刘建平说，“核心是裸体美。”亦即充分利用紫泥材质的特殊性、紫砂素器已具备的文化内涵的丰富性和砂壶实用功能的优异性，把优美的大自然注入壶艺之中，体现人们对人世、对社会、对物的理解，同时也表达了人们的情绪、意念及思维方式。让消费者在品茗的同时欣赏砂壶的造型，抚摸珠圆玉润的形体，触觉丰厚挺括的气质，达到视角、语言、情感的交流和倾诉。